Pelastakaa Lapset sata vuotta lasten asialla – kemijärveläinen 99-vuotias Saara Kyyhkynen muistaa, miten perheitä autettiin 1960-luvulla

Kemijärveläinen 99-vuotias Saara Kyyhkynen muistaa hyvin, kuinka lapsiperheitä autettiin Kemijärvellä 1960-luvulla. Paikkakunta oli vilkas, ja monissa perheissä oli talouden kanssa tiukkaa tai muilla tavoin vaikeuksia.

Kyyhkynen oli alusta asti mukana vuonna 1960 perustetussa Pelastakaa Lapset ry:n paikallisyhdistyksessä. Erityisesti yksi lahjoitus jäi hänelle mieleen.

– Muistan, kun saimme lahjoituksena potkukelkan. Meistä se oli kauhean hieno lahjoitus, ja riemulla annoimme sen lapsiperheeseen.

Yhdistys keräsi muun muassa vaatetavaraa.

– Se oli hyvin tärkeää, sillä siihen aikaan vaatetta ei ollut niin paljon. Keräsimme myös kaikkea muuta lapsille mieluista, kuten suksia ja muita tavaroita, Kyyhkynen muistelee.

Yhdistys piti joka toinen viikko ompeluiltoja, joissa tavarat luovutettiin tarvitseville. Lasten auttaminen oli lastenkodin johtajana toimineen Kyyhkysen sydäntä lähellä.

– Pidimme iltatilaisuuksia ja olimme innoissamme, kun pääsimme auttamaan.

Idean Pelastakaa Lasten paikallisyhdistyksen perustamisesta keksi kirkkoherran rouva Saga Rosma , joka kutsui naiset koolle. Myöhemmin kätilö Kyllikki Kulpakko johti yhdistystä tarmokkaasti useita vuosia ja oli ideoimassa muun muassa perhekahvilaa Kemijärvelle.

Kyyhkynen muistelee, että mukana oli kymmeniä aktiivisia ihmisiä, ja yhteishenki oli hyvä.

– Kaikki olivat niin innostuneita, ja me kehuttiin toisiamme, kun onnistuimme keräystyössä, Kyyhkynen naurahtaa.

Välillä pidettiin lastenjuhlia ja muita juhlia, joihin tuli hyvin väkeä.

Saara Kyyhkynen pitää surullisena sitä, että Pelastakaa Lapset ry:n yhdistysten määrä on vähentynyt; Lapissa toimintaa on Kemijärven lisäksi enää Rovaniemellä.

Muotinäytös ja sävelhartaus

Yhdistyksen vanhoista pöytäkirjoista käy ilmi, että vuonna 1962 on pidetty muotinäytös lapsiperheiden hyväksi, ja vuonna 1963 on osallistuttu sävelhartauteen kirkossa.

Yhdistyksen väki myös myi paljon lastenpäivämerkkejä. Tärkeä osa toimintaa oli kesälasten sijoittaminen kemijärveläisiin perheisiin. Näin lapset saivat vaihtelua arkeensa. Toimintaan kuului myös arpajaisia, myyjäisiä, ompelu- ja ruokakursseja sekä retkiä.

Pitkään mukana ollut kemijärveläinen, ensi vuonna 90 vuotta täyttävä Oili Laitinen kertoo, että toimintaa on ollut koko ajan yli 60 vuotta. Tämä on harvinaista, sillä usein yhdistyksillä on vuosien mittaan myös hiljaisia aikoja.

– Usein vuoden kohokohta oli kesäretki Ranuan eläinpuistoon, hän muistelee.

Yhdistyksellä oli usein kummilapsia, joita tuettiin.

Laitinen kertoo lähteneensä mukaan yhdistykseen 1960-luvulla oman, vaikean synnytyksensä jälkeen, kun hän sai itse apua. Hän oli myös tottunut toimimaan lasten kanssa jo omassa perheessä, jossa oli monta sisarusta.

– Minusta tämä on ollut tärkeää ja mielekästä toimintaa, hän sanoo.

Eväitä elämään

Nyt yhdistyksen puheenjohtajana toimii Saara Kujanpää , ja jäseniä on noin 50. Viime vuosina yhdistys on jakanut toisen asteen opiskelijoille oppimateriaalitukea ja ollut mukana useissa tapahtumissa muiden yhdistysten kanssa. Yhteistyökumppaneita ovat olleet muun muassa MLL, SPR, kansalaisopisto ja jalkapalloseura KP-55. Yhteistyö Askel-hankkeen kanssa on aktiivista Fantasiaseikkailussa ja Perheiden päivässä.

Tärkeä toimintamuoto on järjestön Eväitä Elämälle -ohjelmaan kuuluva harrastustuki, joka mahdollistaa lapsen tai nuoren harrastamisen, joka muuten olisi perheen taloustilanteen takia mahdotonta. Tukea annetaan tarveharkinnan perusteella, ja yhdistys myöntää sitä keskusjärjestöltä saatavilla varoilla. Vuosittain jaetaan myös ruokalahjakortteja vähävaraisille perheille.

Yhdistyksellä on myös kummilapset Intiassa ja Keniassa, ja he saavat tukea koulunkäyntiinsä.

Varoja toimintaan kertyy jäsenmaksuista, keskusjärjestöltä, omalla varainkeruulla ja lahjoituksina yksityisiltä ihmisiltä ja yrityksiltä.

Yhdistyksen 60-vuotisjuhlat jäivät koronan vuoksi pitämättä kaksi vuotta sitten, mutta tänä keväänä juhlittiin osallistumalla keskusjärjestön striimattuun 100-vuotisjuhlaan.

Lapset pääsevät juhlimaan, kun paikallisyhdistykset järjestävät Suuret Lastensynttärit eri puolilla maata 20. elokuuta. Kemijärven Pelastakaa Lapset ry kutsuu kaikki oman ja lähikuntien lapset viettämään unelmien synttäreitä, pitämään hauskaa ja herkuttelemaan Hillatien koululle.

Yhdistyksen perustajajäseniä olivat marraskuussa 1960 pidetyssä kokouksessa Saga Rosma, Vappu Romppainen , Kaisa Hukkanen , Eineliisa Mäki , Paula Linna , Kaarlo Liimatainen , August Kyyhkynen , Sinikka Suolahti ja Eilikki Siivikko .